Giacomo Conterno : La quintessence du Barolo traditionnel
La cave Giacomo Conterno est un bastion de la production traditionnelle de Barolo, réputée pour élaborer certains des vins les plus emblématiques et les plus dignes de vieillissement de la région du Piémont. Bien que les origines précises de la cave soient débattues, l'implication de la famille Conterno dans la vinification à Monforte d'Alba remonte au début du XXe siècle, Giacomo Conterno fondant officiellement le domaine dans les années 1920 après son retour de la Première Guerre mondiale. Giacomo fut le premier de sa famille à embouteiller du vin portant le nom de famille, marquant le début d'un héritage légendaire.
Le vin phare de la cave, le Barolo Riserva Monfortino, est considéré comme l'un des vins les plus grands et les plus recherchés d'Italie. Conçu pour la première fois en 1924, Monfortino incarne le style Conterno ultra-traditionnel, caractérisé par de longues périodes de macération et un vieillissement prolongé dans de grands fûts de chêne de Slavonie (botti) pendant six à sept ans avant la mise en bouteille. Cette approche sans compromis permet au cépage Nebbiolo d'exprimer pleinement son potentiel, donnant lieu à des vins d'une immense structure, complexité et longévité.
En plus du Monfortino, Giacomo Conterno produit un Barolo « ordinaire », également élaboré dans un style traditionnel avec quatre ans de vieillissement dans de grands fûts de chêne. Jusqu'au millésime 2014, le Monfortino et le Barolo régulier provenaient exclusivement du vignoble familial Cascina Francia de 14 hectares à Serralunga d'Alba, un site très prisé acheté en 1974. Les raisins du Monfortino sont méticuleusement sélectionnés parmi les meilleures parcelles de ce vignoble. Depuis 2015, la cave produit également un Barolo Arione à partir d'un vignoble de neuf hectares au sud de Serralunga, acquis cette année-là. En 2008, ils ont également acheté le cru Cerretta de trois hectares à Serralunga d'Alba, planté à la fois de Nebbiolo et de Barbera.
La philosophie viticole de Giacomo Conterno reste profondément enracinée dans la tradition, avec une intervention minimale et un souci de laisser transparaître le terroir. Ils privilégient les fermentations longues et le vieillissement dans de grands fûts de chêne neutres, évitant ainsi l'utilisation de petites barriques qui pourraient conférer une influence excessive du bois. Cette approche patiente donne des vins puissants et structurés, mais également d'une finesse et d'une élégance remarquables.
Les exploitations viticoles de la famille Conterno sont principalement situées dans la prestigieuse zone Barolo de Serralunga d'Alba, connue pour produire des vins à la structure et à la longévité intenses. Le vignoble Cascina Francia, en monopole (entièrement détenu par le domaine) depuis 1974, est particulièrement important, produisant régulièrement des fruits de Nebbiolo exceptionnels. L'ajout des vignobles Cerretta et Arione a encore élargi les propriétés du domaine sur le territoire privilégié du Barolo. En 2018, Roberto Conterno, vigneron de troisième génération, a également acquis le domaine historique Nervi à Gattinara, élargissant ainsi les activités viticoles de la famille au-delà de Barolo.
Les vins de Giacomo Conterno sont régulièrement classés parmi les meilleurs au monde, le Barolo Riserva Monfortino recevant souvent des notes parfaites ou presque parfaites de la part des principaux critiques de vin. Leurs autres Barolos, dont Cascina Francia, Cerretta et Arione, reçoivent également des éloges pour leur qualité, leur complexité et l'expression de leur terroir.25 Ces distinctions soulignent l'engagement indéfectible du domaine à produire des vins d'exception dans un style traditionnel.
Une caractéristique déterminante de Giacomo Conterno est son adhésion inébranlable aux méthodes traditionnelles de vinification du Barolo, transmises de génération en génération. L'engagement du domaine à un long vieillissement en grands fûts de chêne et une intervention minimale dans la cave donnent des vins puissants, structurés et capables de vieillir pendant des décennies, représentant l'expression la plus pure du Nebbiolo et du terroir unique de Serralunga d'Alba. Roberto Conterno, qui dirige désormais le domaine, continue de perpétuer l'héritage de sa famille, veillant à ce que Giacomo Conterno reste une référence en matière de barolo traditionnel pour les générations à venir.
